990

焕然一新的品牌

总部位于波士顿的鞋类品牌New Balance创立于百余年前，但直到1972年被年轻企业家吉姆·戴维斯收购后才真正开始腾飞。此前品牌自1960年代初便专注于跑鞋生产。戴维斯在拓展休闲服饰产品线的同时，持续深耕运动鞋领域，精准把握了席卷70至80年代美国的跑步热潮。当时新百伦的总部恰位于波士顿——这场运动风潮的核心地带。这使戴维斯得以壮大公司规模，将接手时仅有的六名员工大幅扩充。到70年代末，他已组建起一支由顶尖研究员、开发人员和鞋类设计师组成的团队。凭借这支创新专家队伍，他重塑的品牌终于准备好推出运动鞋史上最具标志性的鞋款之一：New Balance 990。

大胆计划

1978年春，新百伦研发部门成员向戴维斯提出打造卓越跑鞋的构想。为确保目标达成，他们提出大胆要求——获得不受时间与资金限制的自由研发权。戴维斯本人也是个雄心勃勃的人，他立即批准了这个项目，团队开始着手打造这款开创性的鞋款，它将推动品牌迈入一个全新的成功时代。

完美平衡

历经近四年艰苦研发，新百伦设计团队终于完成原型鞋款，并计划于1982年正式发布。呈交给戴维斯的这款鞋款蕴含尖端科技，实现了支撑性与柔韧性的完美融合——这在当时堪称独树一帜。早期990系列产品目录广告指出：尽管鞋履设计师普遍关注这两大特性，却往往难以取得平衡，最终产品要么侧重支撑性，要么强调灵活性。而990则实现了"非凡的灵活性，同时毫不妥协地保持支撑力"。

技术领先的设计

多项创新特性成就了这种理想融合，尤以品牌专利的动态控制装置为甚——该装置采用"强韧而柔韧的聚氨酯材质"，既能稳固包裹后跟又不限制活动。这一支撑组件设计精妙，至今仍是New Balance的经典配置。在稳固后跟的同时，鞋面其余部分采用"拖鞋式结构"，赋予990系列无与伦比的柔韧性。研发团队不受时间与成本限制，大胆采用技术复杂的滑压成型工艺，打造出极致舒适的鞋款——正如产品目录所言："更贴合、更舒适、更灵活"。鞋底采用的Superflex外底耐磨性"比传统鞋底材料提升近30%"，其"创新碳橡胶后跟垫"更强化了高磨损区域的耐久性。中底则由"三层不同密度的EVA材质"构成，实现极致缓震与舒适体验。最后，New Balance延续其标志性"宽度尺码"设计——该技术当时为品牌独家专利，使990系列能提供"多种宽度选择，实现更完美的贴合感"。

创纪录的定价

生产如此高科技的跑鞋成本高昂，尤其考虑到新百伦坚持在美国本土制造产品，而非像当时其他鞋类品牌那样利用海外廉价劳动力市场。因此990系列不得不以更高价格出售，纽巴伦开创性地将其定为首款百元跑鞋。当时其他品牌均未采用如此定价策略，许多人质疑消费者是否愿意为跑鞋支付高价，这无疑是场冒险。但最终这一决策反而为公司带来意外收获。营销团队早已构思出精妙的广告语："满分千分制，此鞋得990分"，并借势强调价格优势："当你为跑鞋支付990美元时，理应期待它具备卓越耐穿性。"得益于新百伦设计团队的精益求精，这款跑鞋确实做到了——随着美国跑步人群的持续增长，消费者乐于为卓越品质支付溢价。与此同时，这款鞋在运动圈外也因卓越的贴合度和舒适感备受休闲穿搭者青睐，更成为身份象征——毕竟能买得起百元运动鞋，本身就是某种财富的体现。

意外的成功

1982年问世时，New Balance 990以都市色调和侧壁醒目的Terry Heckler大N标识，在当时色彩斑斓的跑鞋中脱颖而出——这两大设计元素后来成为该系列标志性特征。戴维斯原预计销量约5000双，实际成果却远超预期。该鞋款甫上市即大获成功，首年销量突破预期十倍，将品牌推向新高度。当时杂志盛赞其为"市面上技术最先进的跑鞋"，令跑者们惊叹不已。该文特别推荐990系列"适合追求柔韧性与运动控制力完美结合的忠实跑者"，强调其"精妙融合防护性、舒适度与运动控制力"的设计，"丝毫不会限制足部自然活动范围"。

技术探索

这些特性使990在后续年份持续畅销。戴维斯在此基础上开发了外观相似的系列型号，于1986至1996年间陆续推出995至999代产品。每款新鞋都成为纽巴伦设计师试验新技术的载体，这些创新最终都融入了990系列本身。然而在此期间，1982年的初代鞋款始终保持原貌，直至1998年戴维斯才决定为这款经典运动鞋进行首次技术升级。

第二代版本

New Balance 990v2在视觉与技术层面均与初代990迥异，但其鞋面延续了透气网眼布与柔软麂皮拼接的经典设计，彰显出对1982年款的传承。不过鞋面覆层的整体布局与轮廓经过调整，使鞋型更显流畅，同时增强了网眼布的视觉呈现。前掌新增的包覆层为造型增添层次感，鞋头、侧壁及后跟处则融入反光元素。第二代990的最大革新在于搭载了减震中底ABZORB，其混合高品质泡沫材质显著提升了足底缓震性能。ABZORB中底单元不仅提升性能，更赋予990v2截然不同的视觉特征：流线型轮廓与后跟凸起的密封缓震气囊，将科技感淋漓尽致地展现在眼前。此外，防滑橡胶被应用于外底复杂的抓地纹路中，鞋舌采用加厚衬垫以减轻鞋带压力，部分品牌标识采用刺绣工艺呈现，使整体工艺更显精致。

漫长的等待

尽管990v2凭借升级技术成为热门续作，但该系列爱好者仍需等待数年才能迎来新一轮迭代——期间991、992及993型号相继加入产品矩阵。直至2012年，New Balance才推出990第三代。这个具有象征意义的年份恰逢鞋款诞生三十周年，此时它已发展出《纽约时报》所称的"狂热追随者"。其成功部分源于百搭特性——在大学校园风靡一时，赢得"兄弟会巡航鞋"的昵称。它同样受到稍年长消费群体的青睐，他们钟爱其卓越的舒适度。众多名人亦成为其功能性设计与简约风格的拥趸，其中包括以偏爱990系列鞋款闻名的史蒂夫·乔布斯。

搭载新技术的全新鞋款

New Balance 990v3的设计核心人物是高性能跑鞋高级设计师安德鲁·奈森。入职公司不到十年的他为990系列注入全新视角，再次革新其外观设计并升级科技配置。鞋面造型较前代更为流畅，圆润的麂皮包覆层设计使透气网眼材质更显通透。鞋底科技同样升级：中底由990v2的ABZORB缓震系统改为ENCAP缓震系统。该系统采用聚氨酯框架包裹轻质EVA软泡芯，在提供卓越舒适度的同时增强足部稳定性。足弓处新增碳纤维支撑片增强稳定性，外底采用耐磨Ndurance橡胶并经重新设计，抓地性能较前代显著提升。视觉层面，两侧N标识尺寸略增且轮廓更鲜明，使品牌标识更显醒目夺目。鞋舌采用更饱满的立体设计，其纹理表面醒目地印有"New Balance USA"字样。所有这些细节为990v3增添了时尚气息，而强大的足底支撑系统则确保其仍具备高效的跑鞋性能——这或许正是它成为990系列中最成功鞋款的原因。

克里斯·戴维斯与"老爹鞋"风潮

990v3问世不久，New Balance便开始转型。创始人吉姆·戴维斯始终抵制将运动鞋款包装成生活方式鞋的理念，他更注重技术性能而非时尚元素。但2008年加入公司的儿子克里斯却有不同想法。随着克里斯在公司晋升，他的影响力日益增强，逐渐改变了父亲的经营策略，将品牌及990系列带向新方向。因此当第四代鞋款于2016年问世时，其设计已顺应当时兴起的"老爹鞋"潮流。这种怀旧风格承袭自80、90年代厚底鞋盛行的时代，当时人们更注重日常穿着的舒适性。同期，崇尚实用主义美学（Normcore）的潮流也悄然兴起，其拥趸偏爱兼具功能性与经典外观的鞋款，这使得克里斯的决策时机更为精准。

990v4

由于990系列始终保留着80年代的经典美学，v4版本只需稍作调整便能契合2010年代中后期的时尚潮流。因此其外观与前代极为相似，仅对鞋面麂皮与网眼布拼接的轮廓、品牌标识效果以及外底花纹进行了细微调整——后者更采用了更多Ndurance耐磨橡胶。鞋款延续了耐用且具支撑性的ENCAP中底，碳纤维鞋桥则被替换为支撑性同等出色但更具柔韧性的塑料材质。这些舒适实用的特性使990v4成为日常穿搭的绝佳选择，其"老爹鞋"美学更吸引了广泛受众——从休闲运动鞋爱好者到追求时尚可靠鞋履的群体皆为其倾心。

黄金时期

990v4的成功恰逢New Balance整体繁荣时期，催生了众多惊艳联名款。其中最引人瞩目的包括：美国生活方式品牌Kith设计的经典990v2、与联名设计工作室JJJJound打造的雅致990v3，以及携手传奇时尚品牌Stüssy推出的优雅990v4。

乘势而上

这些联名合作为990系列赢得了越来越多的拥趸，品牌乘势而上，不久便推出了第五代产品。2019年问世的990v5核心创新在于TPU动力绑带，在提供卓越脚踝支撑的同时，完美保留了该系列标志性的整体柔韧性。鞋底方面，ENCAP中底的舒适性通过柔软Ortholite鞋垫进一步提升，外底采用吹塑橡胶材质，实现更轻盈灵活的特性。为弥补该材质耐磨性不及标准橡胶的缺陷，多处重新设计的防滑垫均采用耐磨Ndurance橡胶——此后该材质成为990系列的标志性元素。外观上，v5融合了前四代设计精髓，同时更新品牌标识：鞋舌新增反光旗帜徽章，侧壁采用更纤细的N字母标识。

超模与父亲们的共同选择

配合990v5的发布，New Balance推出精妙的广告语，如"为追求卓越者打造"与"运动鞋界最珍贵的秘密"。最令人难忘的广告语巧妙突显了990系列的普适性——从时尚达人到舒适主义者皆可驾驭，宣称其"既是伦敦超模的足间宠儿，亦是俄亥俄州父亲们的日常之选"。不仅延续了2010年代末仍盛行的"老爹鞋"潮流，更巧妙呼应了990与名流圈的渊源。当代时尚达人如模特凯亚·格伯开始在公开场合穿着v5，2020年代初，蒂莫西·查拉梅和佐伊·克拉维兹等知名粉丝的穿搭让这款鞋席卷社交媒体。

新创意伙伴

基于2010年代末的合作基础，New Balance寻求新创意伙伴打造独特v5配色方案。川久保玲旗下品牌Comme des Garçons的先锋设计师渡边淳弥率先合作，于2019年初推出两款时尚版本。随后与职业篮球运动员科怀·伦纳德及纽约服装设计师Engineered Garments展开了引人注目的合作。然而最重要的联名当属与泰迪·桑蒂斯生活方式品牌Aimé Leon Dore的合作，此次联名为双方更深层次、更富有成果的合作关系奠定了基础。

招募泰迪·桑蒂斯

2019至2020年间，Aimé Leon Dore与New Balance展开三项合作，桑蒂斯将纽约文化元素注入997、990v2及990v5鞋款。通过这些合作，双方建立了牢固的伙伴关系，最终促成桑蒂斯于2021年4月出任New Balance美国制造系列创意总监。一年后，这位希腊裔美国设计师以新身份发布首个系列，深入挖掘990系列的传承精髓，重新构想1至3代鞋款，并注入其标志性的怀旧美学。他的设计向世界展现了品牌精髓，桑蒂斯主导的美国制造部门成为纽巴伦2020年代初成功的关键驱动力。2023年，他延续对v4的独特诠释持续拓展系列版图，随后将目光投向该系列的最新成员：990v6。

990v6的性能升级

New Balance 990v6于2022年末首次亮相，品牌旨在为其最具标志性的鞋型注入全新科技升级。延续历代都市配色体系——从纯白经多阶灰调至深邃黑，v6恪守NB 990系列的永恒准则：打造极致臻品。因此在流畅鞋型中融入尖端科技，尤以提升舒适度的鞋底单元革新最为显著。中底除沿用可靠的ENCAP缓震系统外，更首次引入名为FuelCell的高性能泡沫。这项2019年首现于纽巴伦精英跑鞋的技术，通过氮气注入TPU与EVA的结合，在轻量耐用的结构中实现卓越的能量回弹与舒适体验。鞋面设计更突破性地采用大面积网眼材质，中足麂皮覆层大幅精简，显著提升两侧透气性。此举亦赋予v6代独特美学——990系列史上首次将N标识直接置于网眼衬底之上。外底则延续卓越抓地力与耐磨性，得益于精密设计的胎面纹路与Ndurance橡胶涂层。

令人振奋的联名企划

凭借流线型包覆层、精简设计与卓越支撑性能，990v6在问世时便代表了New Balance的巅峰之作，此后数年间风靡全球。Teddy Santis通过设计系列时尚配色为v6注入独特印记，其鞋型更促成与Carhartt WIP、WTAPS、Kith等高端时尚品牌以及NewBalance长期合作者Joe Freshgoods的激动人心的新合作。其中最炙手可热的联名版本包括与怪才说唱歌手Action Bronson合作推出的两款2023年限定配色，以及意大利奢华品牌Loro Piana联名款——后者仅限量发售1000双，令其成为极具收藏价值的稀缺之作。

本土制造，全球热捧

1982年New Balance 990问世时，它突破了性能跑鞋的极限，促使整个行业为各类跑者研发更先进的技术鞋款。当时品牌坚持本土生产而非利用廉价外国劳动力，彰显了鲜明的价值观，从而为New Balance确立了鲜明形象。这种对品质的执着追求，至今仍是该品牌的标志性特质。990系列始终承载着这种卓越精神，其设计师在更新鞋款时始终谨守最高标准，确保品质永不妥协。2018年谈及初代990时，克里斯·戴维斯将其誉为New Balance"无畏独立"精神的完美典范——正是这种精神让品牌敢于拥抱独特个性，彰显鲜明特质。秉承这一理念，戴维斯赋予990系列非凡的普适性，如今它风靡全球各类人群，被众多鞋迷奉为史上最具标志性的运动鞋款之一。